贡菜，以其纤细翠绿的身姿，咬下即显露出清脆爽口的特质，独特的口感总能在油腻的肉食间为味蕾带来一股清新的惊喜。作为川渝火锅中无可争议的素菜翘楚，贡菜近来更是凭借其独特魅力，在网友们的热烈追捧下，成功进军快餐菜卷、预制菜的新领域，吸引了一众狂热食客纷纷前来品尝，享受它带来的独特风味。
尽管贡菜与莴笋的外观和口感有时令人难以分辨，就如同菠萝与凤梨、车厘子与樱桃的相似性一样，两者之间的确切关系究竟如何呢？而贡菜又是如何凭借其独特魅力，在火锅界中崭露头角，实现价格上的华丽转身的呢？现在，就让我们一起揭开贡菜的神秘面纱，探寻它背后的精彩故事。
贡菜，这一名称背后蕴藏着苔干、响菜、山蛰菜等多重别称。依据国家标准《GB/T 29564-2013 苔干》的精准定义，苔干实际上是以适宜传统加工方式的莴笋肉质茎为原材料，经过精心去叶、去皮、划条及脱水加工而成的干制蔬菜。因此，从严格意义上讲，贡菜应当被称作“莴笋干”。而在我们的日常生活中，那些具备加工成干菜潜力的莴笋品种，也通常被称作贡菜。
近期，网络上关于“贡菜与莴笋关系”的争议愈演愈烈，甚至登上热搜。争议源于对莴笋品种的误解，一些人将鲜食莴笋与所有莴笋品种混为一谈，导致双方观点僵持不下。
莴苣与莴笋常被混淆，但学术上二者有区分。莴苣是统称，包括莴笋、油麦菜和生菜。莴笋是茎用莴苣，贡菜是莴笋的一种，而莴笋又是莴苣的一种。
贡菜和鲜食莴笋均属茎用莴苣，以嫩茎为主食。贡菜高挑细长，皮薄肉嫩，适合加工成干菜；而鲜食莴苣矮壮，茎长相对较短，两者在形态上有显著差别。
贡菜与鲜食莴笋是“一母同胞”的兄弟，同属茎用莴苣；生菜、油麦菜则是它们的“堂兄弟”，共同属于菊科莴苣属这一大家族。
贡菜主要产地分布在安徽涡阳县及江苏邳州市，在河南、云南、广东等地都广泛种植。邳州苔干是邳州传统特种蔬菜品种，也是国家地理标志产品。